همدردی را نباید حسی منحصرا انسانی دانست؛ برخی جانوران، از جمله فیل‌ها نیز علائم همدردی با همنوعانشان را نشان میدهند، هرچند حسِ غالب در دنیای مادونِ انسانی نسبت به زجر و مرگِ همنوع، عموما ترس از آن ابژه‌ی مرگ است تا همدردی. در مورد انسان، وجه افتراق، اتفاقا عدمِ همدردیِ آگاهانه است و نه همدردی. اعتراف می‌کنم فردی را که اذعان دارد «...بمیرد، راحت شویم» صادق‌تر و آگاه‌تر از فردی می‌دانم که معتقد است «من از مرگِ هیچ انسانی خوشحال نمی‌شوم.»